این اختلال در برگیرنده فکرها و اعمال مکرری است که وقت گیر و ناراحت کننده هستند و منجر به تضعیف عملکرد فرد می شوند. به بیان دقیق تر وسواس ها افکار یا تصاویر مزاحم تکراری بی مورد غیرمنطقی و نامناسبی هستند که به اضطراب بارز می انجامند. وسواس عملی رفتارهای مکرری هستند که هدف اولیه آنها کاهش اضطراب یا ناراحتی است.