فانوس ماهیها ماهیهای کوچکی هستند که در دریاهای عمیق زندگی میکنند. نمونه برداریهای عمیق نشان دادند که فانوس ماهی حدود 65٪ از کل ماهیان زیست توده دریاهای عمیق
را به خود اختصاص داده است.در حقیقت فانوس ماهیان در زمرهٔ ماهیانی هستند که بیشترین پراکنش، جمعیت و تنوع را در میان همه بی مهرگان دارند و نقش بوم شناسی مهمی
را به عنوان شکار برای موجودات بزرگتر ایفا میکنند. زیست توده آنها حدود 550-660 میلیون تن برآورد شد که چندین برابر کل صید جهانی شیلات است.
فانوس ماهی همچنین مسئول لایه پراکنش عمقی اقیانوسهای جهان است.