مکانهای بسیار کمی بر روی زمین وجود دارد که کاملا خالی از حیات باشد. مهم نیست که شرایط چقدر سخت و طاقتفرسا باشد، چرا که تقریبا همواره موجودی را میتوان یافت که از همین شرایط نامساعد برای زندگی استفاده میکند، گرچه سرما دیواره خارجی سلولها را درهم میشکافد و گرما سوختوساز سلولها را نابود میکند، اما دماهای خیلی بالا و خیلی پایین محدودیتی برای حیات ایجاد نمیکنند. برخی مخلوقات حتی با وجود اینکه کاملا منجمد میشوند، باز هم به حیات خود ادامه میدهند. برخی از جانداران میتوانند با تبدیل سلولهای خود به قند جامد، چندین دهه بدون آب زنده بمانند.