ماسکهای آیینی در تمام جهان وجود دارند، اگرچه بیشتر ویژگیهای این ماسکها مشترک هستند اما از نظر شکل به صورتهای مختلفی رشد و توسعه یافتهاند
و تفاوتهای زیادی دارند. ماسک میتواند کارکردی جادویی یا مذهبی داشته باشد. آنها ممکن است در آیین تشرف یا به عنوان گریم در یک فرم تئاتری ظاهر شوند.
آنها میتوانند برای تغییر دادن قیافه یک توبهکار یا برای متمایز کردن رئیس یک مراسم آیینی مهم به کار روند، یا آنکه میتوانند به درمان به وسیله ارواح کمک کنند
یا نقشی چون روح محافظ داشته باشند که ناشی از قدرت آنهاست.