اطلاعات کوانتمی به اطلاعاتی اطلاق میشود که در حالت یک سیستم کوانتمی ذخیره شده باشد. مشابه اطلاعات کلاسیک که توسط کامپیوترهای دیجیتال پردازش می شوند و از مکانی به مکان دیگر فرستاده می شوند، اطلاعات کوانتمی توسط روشهای محاسبات کوانتمی پردازش می شوند و با تکنیکهای ارتباطات کوانتمی مخابره می شوند. علم ارتباطات کوانتمی، شاخههای مختلفی دارد که از آن جمله میتوان به رمزنگاری کوانتمی، فرابردکوانتمی، ارتباطات مستقیم امن کوانتمی، ارتباطات کوانتمی امن قطعی و به اشتراک گذاری رمزی کوانتمی اشاره کرد. از بین شاخههای مختلف این علم، توزیع کلید کوانتمی (QKD) که از زیرشاخه های رمزنگاری کوانتمی است، توانسته است فازهای تحقیقات آزمایشگاهی را با موفقیت پشت سر بگذارد و به عنوان اولین کاربرد تجاری از اطلاعات کوانتمی شناخته شود. آنچه امروزه از آن تحت عنوان ارتباطات کوانتمی یاد میشود، همان توزیع کلید کوانتمی است.
در شکل نمای کلی یک سیستم توزیع کلید کوانتمی نشان داده شده است. معماری کلی ارتباطات کوانتمی شامل فرستنده کوانتمی، گیرنده کوانتمی، کانال کوانتمی و یک کانال کلاسیکی (همان شبکه ارتباطی متداول) می باشد. متناظر با این معماری، مراحل مختلف کار یک سیستم توزیع کلید کوانتمی را نیز میتوان به پنج بخش کلی: مولد اعداد تصادفی کوانتمی، چشمه نور کوانتمی، پروتکلهای توزیع کلید کوانتمی (متغیر گسسته و پیوسته)، آشکارسازهای نوری کوانتمی و توافق (شامل تصحیح خطا و تقویت حریم خصوصی) تقسیم بندی کرد.