سیوهای فوق العاده توسط مدافعان در مستطیل سبز

مدافع بازیکنی است که در پشت هافبک ها قرار دارد.اولین و مهم ترین هدفش پشتیبانی از دروازه بان است. وظیفهه اولیهه او جلوگیری از گلزنی حریف است. به طور عمده در فوتبال مدرن چهار نوع مدافع تعریف می شود: مدافع میانی (به انگلیسی: Centre-back) مدافع پوششی (به انگلیسی: Full-back) مدافع جلوزن (به انگلیسی: Sweeper) و مدافع کناری (به انگلیسی: Wing-back) که در واقع می توان به نوعی مدافع جلوزن و کناری را به ترتیب نمونه پیشرفته تر مدافع میانی و پوششی دانست. استفاده از مدافع میانی و پوششی در فوتبال مدرن تقریبا ضروری است در حالی که جلوزن و مدافع کناری فقط در برخی از سیستم ها یا برخی از زمان های بازی استفاده می شوند.