افترافکت محیطی است که شما لایههای فیلمها و تصاویر را در آن باهم تلفیق میکنید تا اثری زیباتر به وجود آورید. با توجه به زمینه کاری ممک است استفادههای مختلفی از آن شود مثلاً متخصص تولید انیمیشن سهبعدی یا جلوههای ویژه فیلمهای سینمایی با آن تصاویر سهبعدی رندر شده را رویهم انداخته تا جلوهای زیبا ایجاد کند. یا یک تدوینگر برای ساخت تیتراژ یا عنوان فیلم از آن استفاده کند و یا انیمیشنساز دوبعدی در محیط آن از صفرتا صد انیمیشن خود را بسازد. برای همین گستره وسیع کاربرد است که نمیتوان تعریف دقیقی از کاری که افترافکت انجام میدهد ارائه نمود.
لازم به ذکر است که بااینکه افترافکت نرمافزاری فوقالعاده قوی است ولی قدرت تدوین فیلم خوبی ندارد که به دلیل سیستم خاص لایهای آن است و برادر این نرمافزار یعنی پرمیر برای کار تدوین بسیار مناسبتر و سریعتر است. همینطور برای کار با صدای فیلم نیز پرمیر قویتر است.
در عین قدرتمندی افترافکت، یادگیری آن ساده است و اگر فتوشاپ بلد باشید، این نرمافزار نیز تقریباً زمان یادگیری مشابه یا کمی بیشتر از فتوشاپ را دارد. سیستم لایهای در افترافکت شبیه فتوشاپ است و مثال آن مانند ورقههای کاغذ رویهم است که ورقههای رویی مانع از دیدن ورقههای زیرین میشوند. لایههای بالاتر در افترافکت هم به همین صورت هستند.