شاتل فضایی ناسا یکی از مهمترین فضاپیماهای قرن بیستم، و اولین سفینه قابل استفاده مجدد بود. شاتل فضایی ناسا اولین بار در آوریل سال 1981 میلادی به فضا پرتاب شد.
کلود نیکولیه، فضا نورد آژانس فضایی اروپامی گوید: «وقتی نگاه می کردید به خودتان می گفتید: عجب دستگاه بزرگی یعنی کار خواهد کرد؟
حدود هشت دقیقه و نیم طول کشید که در مدار زمین قراربگیرید. سواری فوق العاده ای بود به خصوص در مرحله اول پرتاب به فضا که با لرزش های زیاد همراه بود
و وقتی موشک های بوستر جدا می شود شعله های عظیم هم داشت.»