این ویروس ناشناخته و مرموز به تازگی در منطقهای از چین شیوع پیدا کرده و تا کنون جان چندین نفر را گرفته است. این بیماری در تایلند کره جنوبی ژاپن تایوان استرالیا و آمریکا هم مشاهده شده است. هنوز منشا این ویروس مشخص نیست اما پژوهشگران احتمال میدهند این ویروس در اثر جهش در بدن جانوران یا پرندگان ایجاد شده باشد. عوامل مختلفی به عنوان منشا این بیماری مطرح شدهاست که میمون و شتر از جمله آنها هستند. در معمولیترین حالت این ویروس باعث سرماخوردگی میشود اما در مواردی باعث سندروم حاد تنفسی یا همان "سارس" میشود.