هیتلر به عنوان یک کهنهسرباز نشاندار جنگ جهانی اول در سال 1920 به حزب نازی پیوست. او در سال 1921 به ریاست آن رسید. او در نوامبر 1923 به خاطر شرکت در کودتایی نافرجام معروف به «کودتای آبجوفروشی مونیخ» به تحمل 5 سال زندان محکوم شد. او در همین دوران کتاب نبرد من را نوشت. او پس از آزادی از زندان، با ترویج ایدههای ملیگرایی، ضدکمونیستی، یهودستیزی و ایراد سخنرانیهای پرشور بر ضد پیمان ورسای، حامیان بسیاری در کشور آلمان بهدست آورد. هیتلر در سال 1933 از سوی پاول فن هیندنبورگ به مقام صدراعظمی آلمان منصوب شد.