دم عصایی یا « گربه دریاچه »

دم‌عصایی یا میرکت (به آفریکانس: Meerkat) پستانداری کوچک و گوشتخوار است که در تیره خدنگ قرار دارد. معنی واژه میرکات در زبان هلندی، «گربه دریاچه» است، با این همه دم‌عصایی‌ها در زمین‌های خشک و مراتع آفریقا و نه در باتلاق‌ها زندگی می‌کنند. آن‌ها هنگامی که بخواهند اطراف خود را برای در امان ماندن از شکارچیان در نظر بگیرند، به طرز قابل توجهی روی دو پای خود می‌ایستند و این از ویژگی‌های معروف دم‌عصایی‌ها است.

دم‌عصایی‌ها بیشتر وقت‌ها برای یافتن شکار، با پنجه‌های قوی خود زمین را می‌کنند و به دنبال حشره‌ها، تخم پرندگان، جانوران و ریشه گیاهان می‌روند. دم‌عصایی‌ها حس بویایی قوی‌ای دارند، همچنین به خوبی می‌توانند ببینید و بشنوند. آن‌ها برای دفاع از خود با مارهای سمی گلاویز می‌شوند. خدنگ نیز مثل دم‌عصایی، برای دفاع از لانه و بچّه‌های خود به مارهای سمّی حمله می‌کند.