تفاوت اصلی بین مدیریت پرسنل و مدیریت منابع انسانی در هدف، محدوده و جهتگیری آنها است. حوزه مدیریت پرسنل محدود است و در رویکرد خود، کارکنان را به عنوان ابزار میبیند. بنابراین در این رویکرد رفتار کارکنان را میتوان با توجه به تواناییهای اصلی سازمان تغییر داد و زمانی که تواناییها از بین میروند آنها را جایگزین نمود.
در طرف دیگر، مدیریت منابع انسانی محدوده وسیعتری دارد، کارکنان را به عنوان دارایی سازمان در نظر میگیرد و رویکرد یکپارچه به اهداف، مسئولیت، پاداش و غیره دارد که باعث میگردد عملکرد اقتصادی سازمان بهبود یافته و سطح منابع انسانی ارتقا پیدا کند.