جریان آب های زیرزمینی به سیستم های زهکشی منظم به طور معمول توسط توانایی خاک برای رها کردن آب های زیرزمینی محدود می شود سوراخ های لوله تقریبا هرگز اثربخشی سیستم را محدود نمی کند. زهکشی منظم به طور معمول با سطوح خاکی بومی صورت می گیرد. در برخی از برنامه های کاربردی جت ژئوتکستایل در خارج از لوله زهکشی برای کاهش حجم جامدات معلق و رسوب از ورود به سیستم زهکشی استفاده می شود.
زهکشی می تواند طبیعی یا مصنوعی باشد. بسیاری از مناطق دارای برخی از زهکشی طبیعی هستند. این بدان معنی است که آب اضافی از زمین های کشاورزان به سوی باتلاق ها و یا دریاچه ها و رودخانه ها جریان دارد.