گاو دریاییها پستاندارانی آبزی از راستهٔ گاودریاییان خانوادهٔ تنموییان و سردهٔ تریککوس هستند. گاو دریایی با گاوماهی و در کل خانواده گاوماهیان (Dugongidae) از نظر شکل جمجمه و دُم تفاوت دارد. دم گاو دریایی پاروییشکل است در حالی که دم گاوماهی چنگالی است.
زیستگاه این جانوران، دریاهای آمریکای مرکزی، رودهای آمازون و بخش غربی آفریقا است. مردم بومی کارائیب از روی سنت به شکار گاوهای دریایی میپردازند.