سرخرگها، رگهایی هستند که اکسیژن و ماده مغذی را از قلب به قسمتهای دیگر بدن، از مغز گرفته تا نوک انگشتان حمل میکنند، سرخرگهای سالم، انعطاف پذیر، قوی، نرم و عاری از هر نوع رسوب جریان خون را آسانتر میکند. اما با افزایش سن، رسوب مواد چرب، کلسترول، ضایعات سلولی و کلسیم در قسمتهای درونی جدار سرخرگها به وجود میآید. این جرم سرخرگی میتواند جریان خون را کاهش و یا در برخی مواقع به طور کلی متوقف کند، با افزایش رسوب در سرخرگها، تصلب شرایین به وجود میآید که باعث باریک و سفت شدن رگها میشود.