باکتری اشریشیا کولای (Escherichia coli) که معمولا با نام مخفف ای کولای (E coli) نامبرده میشود، باکتری گرم منفی میلهای شکل است که به طور شایع در بخش تحتانی روده حیوانات خون گرم یافت میشود، اغلب گونههای ای کولای بی ضرر هستند، اما برخی از انواع آن باعث مسمومیت وخیم غذایی در انسانها میشوند و گاهگاهی شیوع بیماری ناشی از آنها به جمع آوری مواد غذایی مشکوک به آلودگی با آنها میانجامد.این باکتری میتواند در بیرون از بدن برای مدت محدودی زنده بماند. و در نتیجه به عنوان یک میکروب برای آزمایش نمونههای محیطی آلودگی مدفوعی ایدئال است.