نلسون رولیهلاهلا ماندلا 18 ژوئیه سال 1918 در یک خانواده تمبو در روستای کوچک موزو در ناحیه متاتا، مرکز مناطق ترانسکی از استان کیپ در کشور آفریقای جنوبی به دنیا آمد و در سال 2013 درگذشت.
پدر ماندلا، عضو شورای سلطنتی مردم تمبو بود و او از زمان تولد این مقام را به ارث برده بود و ماندلا نیز قرار بود چنین مقامی را به ارث ببرد. ماندلا وقتی 9 ساله بود پدرش از بیماری سل درگذشت. ماندلا در 19 سالگی، به هلدتون، دانشکده وسلی در فورت بیوفورت رفت و به ورزشهای بوکس و دو و میدانی علاقمند شد. پس از شرکت در کنکور، شروع به تحصیل در مقطع کارشناسی کارشناسی در دانشگاه فورت هار کرد. و در سن 20 سالگی ...