هوافضا شامل جو زمین و فضای پیرامون آن است، که گاهی فضای بیرونی نیز نامیده میشود. به طور کلی این اصطلاح برای اشاره به صنایع و پژوهشهایی که طراحی، ساخت، عملیات و نگهداری خودروهایی که در هوا و فضا حرکت میکنند را در برمی گیرد.
به سخن دیگر هوافضا به مجموعه دانشها و فناوریهای مرتبط با هوا و فضا گفته میشود. هوافضا یک صنعت چند گرایشی است که کاربردهای بازرگانی، صنعتی و نظامی دارد.
در بیشتر کشورهای صنعتی، هم بخش خصوصی و هم بخش دولتی در صنایع هوافضا سرمایهگذاری میکنند. برای نمونه در ایالات متحده ناسا برنامه فضایی دارد که بودجه آن از طریق مالیات از مردم فراهم میشود.