تومور مغزی بر حسب جایگاه و سایز عوارض مختلفی را سبب میشود. بعضی از عوارض ناشی از تخریب مستقیم بافتهای سالم بوسیله تومور بوده (تومور بدخیم) و برخی دیگر از عوارض ناشی از فشار تومور بر بافتهای مجاور است (تومور خوشخیم). میزان خطر تومور مغزی بوسیله پارامتری به نام نرخ بقا تعیین میشود. نرخ بقا به فاکتورهای مختلفی بستگی دارد از جمله شرایط بیمار نوع تومور روش درمان و میزان سازگاری بیمار. بنابراین هیچ کس دقیقا نمیتواند میزان زنده بودن یا شدت خطر تومور مغزی را پیشبینی کند. بطور کلی اگرچه تومورهای مغزی تنوع بسیار زیادی دارند اما نادر هستند. بعضی انواع تومور مغزی بسیار نادر بوده به طوری که نتایج آماری مناسبی در مورد نرخ بقای آنها وجود ندارد.