گرچه به لیمو گیاه بومی آمریکای جنوبی است، اما به دلیل اثرات و ویژگی های دارویی قدرتمند آن، به عنوان افزودنی مواد غذایی، به طور عمده به گیاهی قابل دسترسی در سراسر جهان تبدیل شده است.
اولین استفاده گسترده از به لیمو به عنوان یک افزودنی غذایی و طعم دهنده بود، به ویژه اضافه کردن برگ آن به مرغ و ماهی، سالاد، سس گوجه فرنگی، مربا، و نوشیدنی های مختلف متداول بوده است.
با این حال، استفاده سنتی از به لیمو به عنوان یک گیاه دارویی دوباره معروف شده است، به ویژه که تحقیقات مدرن ارزش مواد منحصر به فرد آن را نشان داده است و مشخص شده است که این گیاه برای سلامتی بسیار مهم است.