سریال انیمیشنی «فوتبالیستها» در ابتدا بر اساس مجموعه کمیک استریپهای ژاپنی که یوئیچی تاکاهاشی در مجله هفتگی شکل گرفت. این بخش مجله، با نام «کاپیتان سوباسا» برای اولین بار در سال 1981 چاپ شد و انتشار آن تا سال 1988 تجدید میشد. اولین مجموعه انیمیشنی آن نیز در 1983 آماده پخش شد. در طی قریب به 30 سال بخاطر استقبال شایان مخاطبانش چندین سریال و فیلم انیمیشنی از آن، همزمان با خلق ادامه کمیک استریپها ساخته شد. در کل، بیش از 70 میلیون نسخه از این مجله در ژاپن به فروش رسید و باعث شد این مجله تاکنون یکی از محبوبترین مجلات در این کشور محسوب شود.