کرمِ شبتاب بر خلاف نامش از خانواده حشرات و زیرمجموعه سوسکها و زیرشاخه غلاف پران یا قاب بالان میباشد. کرمهای شب تاب نور سرد تولید میکنند که فاقد طیفهای فروسرخ و فرابنفش میباشد. این نور که طول موج آن از 510 تا 670 نانومتر متغیر است میتواند به رنگهای زرد، سبز یا قرمز کمرنگ دیده شود. دانشمندان پیشتر بر این عقیده بودند که این حشرات با نور شفقی فسفری شان موجب جلب توجه جنس مخالف برای جفتگیری یا صید برای شکار میشوند.